잉글랜드 풋볼리그 개요

 

1. 잉글랜드 풋볼리그 역사

잉글랜드 최고의 프로축구 리그이며 1992년 출범한 축구 리그 1부 리그의 종전 최고 리그 자리를 대체했다. 세계에서 가장 많은 돈을 버는 리그이며 세계 스포츠 리그에서 4위를 차지하고 있다. 프리미어리그 개편의 이유는 크게 헤이즐(1985)이 5년간 유럽 대회에 출전하지 못하게 되어 리그 경쟁력 상실과 힐즈버러 참사(1989년)로 리그 개혁의 필요성이 대두되었기 때문입니다. 그 결과, 프리미어리그는 1992년에 축구 리그와의 관계를 끊었습니다.

초기에는 한 시즌에 팀당 42경기를 치르기 위해 22개 팀이 리그에 있었지만, FIFA는 경기가 너무 많고 지금은 한 시즌에 38경기를 치르기 때문에 그 수를 20개로 줄였습니다. 이 가운데 상위 4개 팀에게는 UEFA 챔피언스리그 진출권이 주어지고, FA컵과 리그컵 결과에 따라 5위 팀부터 7위 UEFA 유로파리그까지 진출권이 주어집니다. 하위 3개 팀은 하위 EFL 챔피언십으로 강등됩니다.

거의 초창기 30년 만에 럭비, 크리켓, 조정, 폴로 같은 다양한 스포츠로 밀려났고 축구는 가난한 하층 노동자들의 야만적인 스포츠로 강하게 인식되었습니다. 물론 초기부터 대부분의 서민들에게 인기가 있었지만 투자와 후원 측면에서 상류층으로부터 큰 관심을 받지 못해 축구선수들의 경제적 이익은 크지 않았습니다.

덕분에 프로 구단들의 사정이 여의치 않아 이제는 믿을 수 없는 일들이 꽤 많았습니다. 몇 가지 예를 들어 보겠습니다.
100년 전 맨체스터 유나이티드는 경기장을 수리할 돈이 없어 비가 오면 항상 물에 잠겨 수중 축구를 해야 했습니다.
1913년 아스널이 하이버리로 이적했을 때, 부상당한 선수들은 경기장 시설과 의료 시설들이 어지럽게 뒤엉킨 후 우유 카트를 타고 병원으로 옮겨졌습니다. 

 

문제는 우유를 먼저 배달하고 나서 병원에 갔기 때문에 일을 끝내고 밤에 병원에 보내기엔 너무 늦었습니다. 그의 커리어를 끝마친 몇 가지 예가 있습니다. 공교롭게도 제1차 세계대전이 발발하자 리그가 중단되고 경기장 관련 공사가 중단됐고, 이는 리그가 재개된 1920년대 중반까지 계속됐습니다.

첼시는 경기장이 흙탕물이라 비가 오면 진흙 축구를 해야 했고, 탈의실이 없어 화장실에서 옷을 갈아입었습니다.
블랙번 로버스는 경기장 한가운데에 있는 구멍을 메울 여유가 없어 선수들이 나무통에서 떨어졌습니다.
뉴캐슬 유나이티드는 경기장이 평평하게 지어지지 않았기 때문에 한 팀 골이 다른 팀보다 6cm 이상 높았습니다.

애스턴 빌라는 1899년 겨울 눈이 오면 리그 개막 전까지 산처럼 뛰어야 했지만 공이 이곳으로 올라가자 선수들이 공을 차러 올라가 단체로 넘어졌습니다. 우습게도, 이런 일은 다른 클럽에서 종종 일어났습니다.
하부리그를 전전하다 잊혀져 2017년 45년 만에 정상리그에 복귀한 허더즈필드 타운 AFC는 리그 3연패를 달성하며 이름을 날렸지만, 탈의실이 없어 버려진 탱크를 가져와 대충 천으로 덮은 뒤 탈의실로 활용했습니다.

 
1882년부터 1894년까지 존재했던 축구팀 노스위치 빅토리아도 1부 리그에 포함됐는데 놀랍게도 경기장 옆 호수였고 인근 창문에 탈의실까지 만들었다. 더 무서운 것은 시설이 엉망이라 탈의실에서 옷을 갈아입는 선수들이 단체로 호수에 빠집니다. 14-15시즌 현재 8부 리그에 해당하는 북부 프리미어리그 디비전 I 노스(North Premier League Division I North)에서 뛰고 있습니다. 프로 구단으로 FA 풋볼리그에서 몇 시즌 동안 활약했지만 재정난으로 재입단을 거부하고 아마추어리즘에 매달렸습니다.

그 외에도 대부분의 경기장이 라커룸도 없어 구석을 가리지 않고 가리는 것이 일반적이었고, 스탠드 레벨이 워낙 열악해 의자는 고사하고 사과 궤짝에 앉아야만 하는 상황이라 이상하다는 생각조차 하지 않았단 말예요! 이런 가운데 초창기 프로구장의 가장 좋은 부분은 구디슨 파크이다.

 

에버턴의 안방은 세계 최초의 프로축구 경기장이었기 때문에 1890년대에는 최첨단 시설이었고, 1913년 잉글랜드의 조지 5세가 리그 경기를 보기 위해 처음 온 곳이 바로 이곳입니다. 조지 5세의 경기장 방문이 화제가 되면서 마침내 서브스포츠로 불렸던 축구에 대한 인식을 바꿀 수 있는 계기가 됐습니다.

1890년대 선수들의 평균 이적료는 파운10(당시에 꽤 많았어요)에 불과했습니다.